정림사지 | 사비 도성 한가운데 백제 오층석탑

정림사지 오층석탑은 백제 석탑으로 지금까지 전하는 두 기 가운데 하나이고, 부여에서 입장료 없이 볼 수 있습니다. 한국관광공사 안내로는 탑 자체는 상시 개방이고 연중무휴이며, 정림사지박물관은 월요일에 쉬고 3월부터 10월은 9시부터 18시, 11월부터 2월은 9시부터 17시까지 운영합니다. 배흘림 기둥을 돌로 옮긴 비례와 1층 몸돌에 새겨진 소정방의 글귀가 함께 설명되는 탑이고, 석탑과 박물관이 같은 터에 있습니다. 주차는 무료이고 화장실이 있습니다. 부여 시내에서 부소산성과 궁남지 사이에 있어 이동 중에 들르기도 쉽습니다. 사찰 터 전체를 재현한 모형도 볼 수 있습니다.

한국관광공사 안내로는 좁고 낮은 1단 기단 위에 5층 탑신을 올린 석탑입니다. 기단은 각 면 가운데와 모서리에 기둥돌을 끼웠고, 탑신 각 층 몸돌에는 모서리마다 기둥을 세워 위아래가 좁고 가운데가 볼록한 배흘림 기법을 썼습니다. 얇고 넓은 지붕돌은 처마 네 귀퉁이가 부드럽게 들려 단아한 자태를 보입니다. 안내문은 우리나라 석탑의 시조라고 부릅니다.

스토리텔링 해설은 이 탑이 나무로 탑을 만들던 방식에서 돌로 옮겨 가는 과도기에 만들어진 것으로 추정한다고 합니다. 석탑으로 바뀐 이유로 목탑이 불에 잘 탔다는 점과 화강암이 우리나라에서 가장 구하기 쉬운 재료였다는 점을 듭니다. 시간과 재정을 줄일 수 있는 재료가 돌이었고, 우리나라를 석탑의 나라로 만든 첫 시작이 백제라는 설명입니다.

해설이 꼽는 매력은 안정감과 비례감입니다. 밑이 넓고 위로 갈수록 약간 좁아지는 기둥이 안정감을 주고, 2층 이상 탑신은 위로 갈수록 높이가 크게 줄고 너비도 비율에 맞춰 가지런히 좁아집니다. 네 귀퉁이 기둥에는 배흘림 기법이 쓰여 목탑의 건축 양식을 받아들인 모습이고, 지붕돌 받침 위의 돌은 평평하게 뻗다가 버선코처럼 끝을 살짝 들어 올려 부드럽고 경쾌한 느낌을 줍니다.

이렇게 사람을 누르지 않는 부드러움과 가볍지 않은 위엄이 백제 불교 미술을 대표한다고 해설은 소개합니다. 탑의 모양은 목조건물의 형식을 충실히 따르면서도 단순한 모방이 아니라 세련되고 창의적인 조형을 보여 준다는 평가가 한국관광공사 안내에도 나옵니다.

탑 1층 몸돌 네 면에는 수십 자의 한자가 새겨져 있습니다. 해설에 따르면 소정방이 자신의 공을 기록한 글이고, 의자왕과 왕자, 대신 등 700여 명을 중국으로 압송했으며 당시 백제 인구가 620만 명이었다는 내용이 들어 있습니다. 한국관광공사 안내는 이 글귀 때문에 한때 이 탑이 백제를 정벌한 기념탑이라는 뜻의 평제탑으로 잘못 불렸다고 밝히고, 글은 탑이 세워진 훨씬 뒤의 일이라고 바로잡습니다.

해설은 백제의 중심 사찰 탑에 이런 글을 새긴 것을 정복자의 오만으로 읽고, 야사에는 소정방이 당으로 돌아가지 못하고 김유신에게 피살되었다는 이야기도 있다고 덧붙입니다. 탑은 이런 아픈 역사의 흔적을 안은 채 1,400년이 넘게 자리를 지켜 왔다는 말로 끝납니다.

해설에 따르면 정림사는 누가 언제 세웠는지 정확히 전해지지 않고, 정림사라는 절 이름도 출토 유물로 확인된 고려 때의 이름입니다. 한국관광공사 안내도 이 일대 발굴에서 정림사 글자가 있는 기와가 많이 나왔다고 합니다. 성왕은 웅진에서 사비로 도읍을 옮기며 치밀한 도시계획으로 새 수도를 만들었고, 불교를 국가 질서의 이념으로 삼아 도성이 만들어질 때부터 절터를 함께 조성해 도성 한가운데 정림사를 세웠다고 풉니다.

해설의 뒷부분은 백제 불교 이야기로 이어집니다. 384년 침류왕 때 인도 승려 마라난타를 통해 불교가 들어왔고, 성왕 때 크게 부흥했으며, 유학을 다녀온 겸익이 인도 율법 경전을 가져온 장면이 재현됩니다. 석탑을 세우는 순서, 곧 설계와 화강암 채취, 지반 다지기, 아래에서부터 쌓기의 과정과 금동 불상을 밀랍으로 틀을 떠 놋쇠를 부어 만드는 과정도 소개합니다.

• 국문 관광정보(부여 정림사지 오층석탑, 이용 안내)· 한국관광공사 TourAPI(참조일 2026-10-23)
• 관광 스토리텔링 오디오 가이드 해설(정림사지 오층석탑, 백제의 불교와 탑, 정림사)· 한국관광공사 관광 스토리텔링 DB(참조일 2026-10-23)